1925-1934
- Jean-Charles Tinguely naît le 22 mai 1925 à l’Hôpital des Bourgeois à Fribourg. Fils unique de Charles-Célestin Tinguely, natif de Pont-la-Ville, et de Jeanne-Louise Tinguely-Ruffieux, du Pâquier.
- Le père travaille dès 1918 comme manutentionnaire à l’usine Kohler.
- La mère le rejoint en mai 1924 et travaille comme employée de maison chez Ch. Schlumberger-Vischer.
- Les parents se marient le 29 janvier 1925 à Bâle, Jean naît à Fribourg.
- La mère et l'enfant sont enregistrés le 15 juillet 1925 à Bâle.
1941-1944
- Tinguely débute un apprentissage de décorateur dans le magasin Globus, puis chez le décorateur indépendant Joos Hutter.
- Il suit ensuite des cours à l’Ecole des Arts et Métiers de Bâle dans la Section des arts appliqués, tout en travaillant comme décorateur indépendant.
1950-1951
- Mariage avec l’artiste Eva Aeppli et naissance de leur fille Miriam Tinguely.
1953
- Le couple s’installe à Paris.
- Dès 1953 : Expositions et happenings à Paris, Düsseldorf, Londres, Stockholm et New York.
1956
- Tinguely rencontre Niki de Saint Phalle.
1960
- Eva Aeppli se sépare de Jean Tinguely et Niki de Saint Phalle emménage impasse Ronsin, avec l’artiste fribourgeois.
- Tinguely, comme Niki de Saint Phalle, est membre des Nouveaux Réalistes.
1964
- En 1964 ou 1965, Tinguely fait la connaissance de Jo Siffert (1936-1971), le pilote automobile de Formule I.
- Pour beaucoup de Fribourgeois, l’artiste sort de l’anonymat avec Eurêka, que les visiteurs de l’Exposition nationale suisse à Lausanne désignent comme « la machine à Tinguely ».
1967
- Exposition universelle à Montréal : Requiem pour une feuille morte (pavillon suisse) et, avec Niki de Saint Phalle, Le Paradis fantastique (pavillon français).
1968
- Projet du Gigantoleum avec Bernhard Luginbühl.
- À Noël, Tinguely achète l'ancienne auberge de l'Aigle Noir à Neyruz.
1969
- Début du projet monumental du Cyclop, Milly-la-Forêt (F).
1971
- Tinguely épouse Niki de Saint Phalle.
- Le 25 octobre, Jo Siffert meurt. Les funérailles ont lieu le 29 octobre à Fribourg et se transforment en événement de masse.
1972
- Dès janvier, premiers contacts avec les autorités communales par Tinguely qui souhaite élever un monument en hommage à Jo Siffert. L’œuvre, qui devait s’appeler Vitesse ne fut pas créée, faute d’une entente sur son emplacement.
1973
- Naissance de Milan Gygax, fils de Jean Tinguely et de Micheline Gygax.
1975
- Construction du Fasnachtbrunnen de Bâle jusqu’en 1977.
1979
- Décès de Jeanne-Louise Tinguely-Ruffieux, mère de Tinguely.
1981
- Totem No 3, première sculpture de Tinguely à entrer dans les collections du MAHF.
1982
- Les contacts sont renoués avec la Ville de Fribourg pour la création de la fontaine Jo Siffert.
1983
- Construction de la Fontaine Stravinsky à Paris avec Niki de Saint Phalle.
1984
- Inauguration le 30 juin de la Fontaine Jo Siffert, offerte à la Ville de Fribourg en hommage à son ami. Dès ce moment, Tinguely est plus présent à Fribourg : il soutient financièrement le FC Fribourg et Gottéron grâce à des affiches et dessins.
1985
- Tinguely devient citoyen d'honneur de la ville de Fribourg. La ville lui offre un fragment de pinacle en molasse provenant de la Cathédrale St-Nicolas, intégré en 1989 dans le Retable des petites bêtes.
- Mi-décembre, son état de santé le force à entrer à l'hôpital de Tiefenau à Berne où il subit une opération du cœur.
1986
- Mengele-Danse macabre (cycle important d’œuvres liées à un incendie dans le canton de Fribourg).
1987-1989
- Rétrospectives à Venise (Palazzo Grassi, du 19 juillet au 18 octobre 1987), Turin (Promotrice delle belle Arte, du 19 novembre 1987 au 31 décembre 1988) et Paris (Centre Pompidou, du 8 décembre 1988 au 27 mars 1989).
1988
- En janvier, Jean Tinguely achète une ancienne fabrique de bouteilles à La Verrerie. Son projet s'appellera le Torpe¬do-Institut. Il y crée des œuvres pour la rétrospective du Centre Georges Pompidou (1988-1989) et pour celle du MAHF.
- Construction de la Fontaine à Château-Chinon, en collaboration avec Niki de Saint Phalle, à la suite d’une commande passée par le président François Mitterrand.
1989
- L’Etat de Fribourg commande le Retable des petites bêtes pour le Musée d’art et d’histoire.
- Création de la sculpture La Mythologie blessée, avec Saint Phalle, pour une exposition à la Galerie JGM à Paris. L’œuvre deviendra le symbole de l’Espace Jean Tinguely-Niki de Saint Phalle, en incarnant la collaboration des deux artistes.
- Tinguely reçoit le titre de docteur honoris causa de la Royal Academy of Arts de Londres.
1990
- Tinguely réalise l’affiche des Championnats du monde de hockey sur glace qui ont lieu à Fribourg.
1991
- 4 février au 7 avril : Exposition « Jean Tinguely. Moscou-Fribourg » au MAHF, organisée dans le cadre du 700e anniversaire de la Confédération.
- Tinguely meurt le 30 août à Berne.
- 4 septembre : Funérailles nationales à Fribourg.
1992
- Naissance de Jean-Sébastien, fils de Jean Tinguely et Milena Palakarkina.
1993-1994
- 3 octobre 1993 au 9 janvier 1994 : Rétrospective Niki de Saint Phalle au MAHF. La Grande Lune, acquise grâce au mécénat privé, est dès lors présente dans les jardins du musée.
- Le Conseil général de la ville de Fribourg met à la disposition du futur espace l’ancien dépôt de la Société des Tramways.
- Inauguration de la patinoire « Jean Tinguely » à Marly.
1995
- Constitution de la Fondation de l’« Espace Jean Tinguely – Niki de Saint Phalle » qui a pour but de créer et d’entretenir en ville de Fribourg un espace permanent, consacré à une partie significative de l’œuvre des deux artistes.
- Donation de Niki de Saint Phalle au MAHF, avec trois œuvres centrales : Le Retable de l’Abondance occidentale et du Mercantilisme totalitaire, La Cascade ou l’Épilepsie stabilisée et La Mythologie blessée ; ainsi qu’une série de dessins de Tinguely liés aux thèmes des retables et de la Fontaine Jo Siffert de Fribourg, et la collection personnelle du sculpteur.
1998
- 21 mars : inauguration de l’« Espace Jean-Tinguely – Niki de Saint Phalle ».
