Présentation
Cet abri de pied de falaise, découvert en 1998, se situe dans les gorges de la Sarine, à six kilomètres en amont de la ville de Fribourg. Largement ouvert au sud-ouest et sculpté par les éléments naturels, il domine de quelques mètres une assez vaste zone alluviale aux dépôts étagés, délaissés par la Sarine.
C'est en fait la partie nord-ouest de l'abri, bien protégée par un surplomb de la paroi sur une quinzaine de mètres de longueur et 4-5 mètres de profondeur, qui offre la meilleure protection contre les intempéries et fournit de bonnes conditions pour l'installation d'un habitat.
Sur une épaisseur stratigraphique de près de trois mètres, nous avons pu constater la présence de traces d’occupations probablement temporaires et répétées appartenant aux dernières populations de chasseurs-pêcheurs-cueilleurs qui peuplèrent notre région durant la période Mésolithique, soit entre 10000/9500 et 5000/4500 avant J.-C.
Mesures de protection
Les mesures de protections prises en 1999 s’étant révélées partiellement insuffisantes, la réalisation d’une fouille de sauvetage fut alors décidée. Programmée sur plusieurs années dans le cadre d’un projet de chantier-école associant le SAEF et les Universités fribourgeoise, bernoise et neuchâteloise (BENEFRI), l’exploration de la partie nord-ouest de l’abri (environ un tiers de la surface) a donc débuté en 2003.
Le projet de fouille concerne une surface triangulaire d’une vingtaine de mètres carrés, au pendage nord-ouest/sud-est très prononcé. Au-dessus des alluvions grossières constitutives de la base du remplissage de l’abri se trouve une succession de dépôts anthropiques ou non dont la puissance, suivant les secteurs, oscille entre deux et quatre mètres.
Lors de la campagne de 2003, compte tenu de l’érosion différentielle qui a affecté le site, plusieurs horizons archéologiques appartenant à des phases d’occupations diachroniques ont été partiellement et simultanément explorés dans les différents secteurs ouverts.
Historique des recherches
Printemps 1998
S. Menoud, collaborateur du SAEF, ramasse quelques artefacts en roches siliceuses dans l’abri. Des travaux de labours vont, quelques temps après, affecter les dépôts accumulés au pied de l’abri et étaler du matériel archéologique dans le champ en contrebas. Des dizaines d’artefacts et de nombreux restes fauniques sont alors récoltés régulièrement lors de prospections de surface.
Printemps/été 1999
Le SAEF décide d’entreprendre des mesures de protection du site en reconstruisant le profil d’équilibre précédemment mis à mal. Après la pose d’un géotextile, 80 m3 de galets sont plaqués sur le profil afin de rétablir un profil d’équilibre. Pour ce faire, les matériaux pierreux sont prélevés dans la Sarine.
3-4 mai 2001
De fortes pluies printanières occasionnent un effondrement de plus de 2 m3 de terre dans la partie nord-ouest de l’abri, une zone qui n’avait pas été renforcée par le talutage artificiel. Un tamisage du sédiment accumulé au pied de l’abri livre alors plusieurs centaines d’artefacts en roches siliceuses et de nombreux restes fauniques.
10 juillet 2001
Un treillis en textile est posé sur le profil effondré pour permettre sa stabilisation et la repousse de la végétation (M. Mauvilly et G. Tekeste).
25 août -1er octobre 2003
Une première campagne de fouille est menée sur le site (fouille-école dans le cadre de BENEFRI), sous la responsabilité scientifique de M. Mauvilly et L. Dafflon.
2004-2006
La fouille école se déroule chaque année durant le mois de septembre pour une durée de 4 semaines avec des étudiants de Fribourg, Neuchâtel, Berne, et Bâle.