SwissCollNet (« Réseau suisse des collections d’histoire naturelle ») est une initiative de l’Académie Suisse des Sciences Naturelles (SCNAT). L’objectif est de mettre en réseau les objets des collections de sciences naturelles afin de les rendre plus accessibles pour la recherche, l’éducation et la collectivité. Les institutions participantes ont la possibilité de valoriser une sélection de leurs collections et de saisir sous forme numérique les données des divers objets. Ces connaissances seront ensuite publiées et gérées via une interface commune. Au fil des ans, des plateformes numériques de savoir et de recherche interconnectées à l’échelle mondiales seront ainsi créées. Une fois numérisées, les collections seront une source de données inédite pour la recherche sur le climat, la biodiversité et le paysage, ainsi que pour les autorités environnementales et les établissements d’enseignement.
Le Musée d’histoire naturelle de Fribourg (MHNF) est l’une des 34 institutions qui ont été sélectionnées lors du premier appel à projets de SwissCollNet en 2022. Au total, 44 projets sont financés à hauteur d’environ 6 millions de francs par la Confédération et avec un apport au moins équivalent des institutions. Le MHNF numérise trois collections scientifiques importantes d’ici 2024 dans le cadre de SwissCollNet : un herbier et deux collections de coléoptères. Les coûts de réalisation des deux projets s’élèvent à un peu plus de 600 000 francs. La moitié de ce montant provient du financement initial que la Confédération met à disposition de SwissCollNet, auquel s’ajoute un soutien extraordinaire de l’Etat de Fribourg de 120 000 francs. Le musée dispose ainsi au total de 420 000 francs supplémentaires pour cet important travail sur ses collections pour la période de 2022 à 2024.
Toujours dans le cadre de SwissCollNet, le projet Specify CH a été lancé en 2023. Il vise à regrouper les différentes bases de données des collections du MHNF dans une seule et même plateforme de gestion des collections open source dédiée aux sciences naturelles.