Entrée en vigueur en 2014, la loi sur la protection de la nature et du paysage confie aux autorités du canton la tâche de fixer des principes généraux de protection pour les différentes catégories de géotopes et de désigner des objets d’importance cantonale (Art. 33 LPNat).
L’inventaire des géotopes d’importance cantonale (GIC) a été réalisé entre 2017 et 2021 à l’Université de Fribourg, en collaboration avec la section nature et paysage du SFN. Il est composé de 92 fiches d’objet ainsi que d’un rapport explicatif, des documents désormais disponibles sur le site internet du SFN. Ceux-ci sont également téléchargeables depuis le portail cartographique du canton de Fribourg en cliquant simplement sur le périmètre du GIC correspondant.
A noter que l’inventaire des géotopes d’importance cantonale constitue une étude de base au sens de l’ordonnance fédérale sur l’aménagement du territoire (Art. 4 OAT). Son contenu est, pour l’heure, indicatif et non contraignant.
Un patrimoine à protéger et à mettre en valeur
Les géotopes constituent des éléments remarquables du patrimoine naturel et paysager. Objets d’étude des sciences de la Terre, ils représentent aussi des lieux d’un grand intérêt didactique, propices à la transmission des connaissances scientifiques au plus grand nombre.
La plupart des géotopes cumulent également des qualités additionnelles qui dépassent le strict cadre des géosciences : intérêts culturel, religieux, historique, socio-économique ou touristique. Ces lieux singuliers font partie intégrante de nos paysages et caractérisent leurs traits principaux. Ils favorisent par ailleurs la biodiversité en offrant des conditions de vie particulières pour la faune et la flore.
Pour toutes ces raisons, les géotopes devraient être conservés pour la postérité et protégés des actions qui portent préjudice à leur intégrité, leur structure, leur forme ou leur dynamique naturelle. La sauvegarde des géotopes passe également par leur mise en valeur et une sensibilisation du public.
Les géotopes d’importance cantonale ainsi que leurs dispositions de protection seront inscrits au plan directeur cantonal (PDCant) lors d’une prochaine modification. A cette occasion, communes, partis politiques, associations et citoyens seront invités à se prononcer sur la liste des GIC dans le cadre d’une consultation publique.
La notion de géotope
Les géotopes sont des portions de territoire dotées d'une valeur pour les sciences de la Terre. Ces sites de référence apportent des informations clés sur les événements qu’a connu la Terre au cours des temps géologiques. Ils témoignent des forces tectoniques à l’origine de nos montagnes, documentent l’histoire des roches et de la vie et renseignent sur les fluctuations climatiques passées. D’autres géotopes, dits actifs, permettent d’observer les forces de la nature à l’œuvre et d’étudier les processus géomorphologiques qui façonnent nos paysages.
