L’orpaillage consiste à rechercher par lavages successifs, les paillettes d'or contenus dans les sables et les graviers de certains cours d'eau.
Dans le canton, il est possible de pratiquer l’orpaillage sous conditions. Les règles à respecter sont différentes en fonction du nombre de personnes qui pratiquent l’activité et du matériel utilisé.
Orpaillage de loisir
Autorisation
L'orpaillage de loisir est autorisé pour toutes et tous sans nécessité de demande d’autorisation préalable, à condition de respecter certaines règles générales.
Période autorisée
Du 1er juin au 30 septembre.
Matériel autorisé
- Travail uniquement à la main
- Une pelle, une poêle/pan/batée, un tamis
- Une rampe/gouttière de maximum 1 mètre de long et 20 cm de large
Conditions générales
- Seul un petit groupe, de la taille d’une famille, peut exploiter un même site.
- Il est interdit de faire des barrages ou de dévier le cours d’eau.
- Il est interdit d’utiliser des engins motorisés (ex. pompes).
- Il est interdit d’utiliser des produits chimiques.
- Il est interdit de causer des dégâts au lit ainsi qu’aux berges des cours d’eau.
- Il est interdit de détruire des frayères à poissons.
- Il est obligatoire de minimiser au maximum la turbidité de l’eau.
- Il est obligatoire de reboucher les trous et de laisser le site dans son état initial.
- En période de sécheresse, avec des débits réduits et/ou de fortes chaleurs, il est nécessaire de renoncer à toute intervention dans les cours d’eau pour limiter les préjudices à la faune aquatique.
- Les autorités peuvent à tout moment demander le déplacement d’un site d’exploitation ou en interdire l'accès durant une période définie.
- Le code d’honneur de l’association suisse des orpailleurs (www.goldwaschen.ch) doit être respecté en tout temps.
Orpaillage lucratif
Dès que l’on sort du cadre de l’orpaillage de loisir, on entre dans le cadre de l’orpaillage lucratif, qui est soumis à des autorisations spécifiques.
L’orpaillage lucratif se développe à plus large échelle (avec utilisation de matériel plus élaboré) ou par groupes organisés qui comprennent également les associations ou entreprises/groupes événementiels qui organisent des sorties « orpaillage » pour leurs membres ou clients (avec présence de guides, etc.).
Autorisations requises
- Autorisation d’utilisation du domaine public (Service de l’environnement SEn)
- Autorisation en matière de pêche (Service des forêts et de la nature, coordination par le SEn)
Extraction industrielle
En l’absence de gisements conséquents, l'extraction industrielle est actuellement jugée non pertinente. Une demande officielle à la Direction du développement territorial, des infrastructures, de la mobilité et de l'environnement (DIME) pour octroi de concession (usage privatif du domaine public des eaux) serait nécessaire.
