La transmission se fait par inhalation de gouttelettes émises lorsque des personnes atteintes de tuberculose pulmonaire toussent. Les bactéries peuvent persister dans l'organisme durant de nombreuses années, sans provoquer la maladie et la plupart des personnes exposées à des bactéries de la tuberculose ne tombent jamais malade.
Dans le canton de Fribourg, lorsqu'une personne atteinte de tuberculose pulmonaire est susceptible d'avoir contaminé son entourage, la Ligue pulmonaire est mandatée pour contrôler si des proches du malade auraient été infectés et, le cas échéant, les adresser à un médecin pour un éventuel traitement.
Le site de la Ligue pulmonaire Suisse fournit de nombreuses informations sur cette maladie, de même que le site de l'OFSP et le site du PIGS pour les spécialités pédiatriques.